На упаковке ламп иногда пишут не температуру, а к какой группе по цвету она относится — Warm White (теплый белый), Neutral White (нейтральный белый), Cool White (холодный белый). Но это слишком широкое деление, не дающее точного представления о цвете.
Индекс цветопередачи CRI (Ra) и CRI (R96a) — показатель способности источника света верно передавать цвета в объектах.
Разные цвета света имеют разную интенсивность. Солнечный свет содержит весь спектр цветов. В искусственном свете не хватает многих цветов, поэтому объекты не смогут хорошо отражать эти цвета. Предметы не обладают цветом. Цвет даёт отраженный от предметов свет. Например, зелёный лист — не зелёный (на самом деле, растениям не нужен зелёный свет). Листья отражают только зеленый цвет света, что и делает его зелёным. Все остальные цвета, которые попадают на лист, поглощаются.
Показатель CRI определен CIE (Международной комиссией по охране окружающей среды). В качестве эталона используется дневной солнечный свет, — такой свет имеет максимальный CRI 100. Чем выше число у источника света, тем лучше цветопередача. Индекс CRI (Ra) получают из выборки 8 цветов, обозначенных как от R1 до R8. Спектрометр проверяет, содержит ли свет достаточное количество этих цветов по сравнению с солнечным светом. Каждому значению R присваивается индекс от 0 до 100, а затем он усредняется для окончательного индекса CRI. Цвета R1-R8 — это пастельные цвета, которые являются адекватной оценкой цветопередачи для мягких цветов в швейной промышленности, архитектуре. Однако 8-цветный показатель не показывает, как свет воспроизводит более насыщенные цвета. Также CRI плохо оценивает цветопередачу люминесцентных и светодиодных ламп. Поэтому был разработан расширенный индекс CRI (R96a), с насыщенными цветами R9-R14.
Отдельный интерес представляет цвет R9, потому что этот цвет отвечает за телесные тона и оттенки красного. Это важно для продуктовых магазинов, особенно для мяса и птицы, а также для индустрии красоты.